Un envase no es más que un recipiente plástico en el cual se puede almacenar alimentos, bebidas, medicamentos, golosinas y mucho más. De acuerdo con esto, es justo decir que la gran mayoría de las cosas que consumimos día a día vienen envasadas.
Y, una vez que estos recipientes son utilizados, lamentablemente son mal procesados tanto por nosotros, como por las industrias y van a parar a las calles, ríos y mares; generando contaminación por plásticos; siendo esta una de las de mayor impacto negativo en nuestro planeta, debido a los cientos de años que les toma a estos productos descomponerse.
Es por todo lo anterior que surge la necesidad del uso de envases biodegradables, es decir, recipientes eco amigables, que tienen la capacidad de descomponerse en menos tiempo, minimizando de ese modo el efecto contaminante de los plásticos convencionales.
¿Quieres saber mucho más acerca de este tema tan interesante? Entonces sigue leyendo y descubre la importancia de los envases biodegradables para hacerle la guerra al plástico.
¿Qué son los envases biodegradables?
Son envases elaborados a partir de materias primas naturales o elaborados a base de polímeros convencionales, a los que se les ha agregado un componente para acelerar su degradación.
Se les llama biodegradables, porque debido a su composición, estos se descomponen por la acción biológica de la naturaleza o de microorganismos, lo que acelera su desintegración y, lo que permite que vuelvan a formar parte del ecosistema sin llegar a contaminarlo.
Tipos de envases biodegradables
Aunque en apariencia los envases biodegradables son muy similares a los envases de plástico convencional, la verdad, es que son diferentes debido a su composición. Esto último también da paso a que los envases biodegradables sean de diferentes tipos:
Envases de bioplástico
La principal materia prima para fabricar envases de bioplástico es la biomasa, es decir, recursos naturales renovables como los aceites vegetales, el almidón de patatas o la fécula de maíz.
Estos son procesados hasta obtener un biopolímero que se parece bastante a un polímero convencional, pero que se descompone en muchísimos menos años.
Los envases bioplásticos al desintegrarse por la acción biológica y de microorganismos (bacterias, agua, sol) pueden generar dióxido de carbono y agua, por lo que también pueden clasificarse como envases compostables.
Envases de polímeros degradables
En este caso de trata de envases que fueron fabricados con polímeros convencionales, pero a los que se les agrega un aditivo metálico en la parte final de su elaboración.
El objetivo de dicho aditivo, es la aceleración de la degradación de estos recipientes, mediante acción biológica. De acuerdo a esto, es posible encontrar 2 tipos de envases de polímeros degradables:
- Envases Fotodegradables: Los rayos solares descomponen las moléculas metálicas agregadas hasta su descomposición.
- Envases Oxodegradables: El oxígeno oxida el aditivo metálico, acelerando su descomposición.
Algunas aplicaciones de los envases biodegradables en la industria
Gracias al despertar de la conciencia ecológica y al surgimiento de los envases biodegradables, estos son cada vez más utilizados en la industria, la cual ha buscado las maneras de minimizar los costos de su producción.
Las posibles aplicaciones de estos envases en la industria son los siguientes:
- Alimentos: Para el envasado de ensaladas, embutidos, proteínas crudas, agua, bebidas y otros.
- Envoltorios: Papel film y similares hechos a partir de biomasa.
- Medicina: Se utilizan para la elaboración de capsulas, envases para medicamentos y para la fabricación de suturas.
- Agricultura:
Envases biodegradables para alimentos
Los envases biodegradables para alimentos son resistentes, cumplen normas específicas y, no alteran el sabor y olor de los mismos. Tienen la particularidad de desintegrarse en poco tiempo y cada vez son más usados en la industria alimentaria.
¿Cómo saber si un envase es biodegradable?
A simple vista, la mayoría de las veces no podrás diferenciar un envase biodegradable de uno convencional, es por ello, que debes revisar su etiqueta o su parte inferior, para identificar un logo o sello que así lo certifique.
Por lo general, es un logo verde y blanco que tiene escrita la palabra biodegradable.
¿Por qué es importante el uso de envases biodegradables?
Es sencillo, al usar envases biodegradables estaremos contribuyendo significativamente a minimizar la contaminación ambiental por plásticos, ya que mientras un envase convencional puede tardar más de un siglo en descomponerse, uno biodegradable puede tardar un poco más que un par de años.
Sin embargo, es importante hacer una adecuada gestión de estos envases debido a que cada uno de ellos necesita condiciones diferentes para su desintegración.